La célula transporta sustancias principalmente a través de la membrana plasmática, que es selectivamente permeable. Los mecanismos se clasifican en:

1. Transporte pasivo

No requiere energía (ATP) y ocurre a favor del gradiente de concentración, es decir, desde donde hay más sustancia hacia donde hay menos. Entre sus formas se encuentran la difusión simple, la difusión facilitada y la ósmosis 4[PDF] The Endocrine System at a Glance: Problemas y técnicas - UCODe igual manera, los mecanismos de transporte a través de la membrana celular, que se deslindan en difusión simple, difusión facilitada, transporte activo ...semanticscholar.

• Difusión simple: moléculas pequeñas y liposolubles atraviesan directamente la bicapa lipídica.
  Ejemplos: oxígeno, dióxido de carbono y algunas moléculas liposolubles.

• Difusión facilitada: sustancias que no pueden atravesar fácilmente la membrana pasan mediante proteínas de canal o transportadoras.
  Ejemplos: glucosa e iones como Na⁺, K⁺ y Cl⁻.

• Ósmosis: movimiento de agua a través de una membrana semipermeable, desde la zona con menor concentración de solutos hacia la zona con mayor concentración de solutos.

2. Transporte activo

Requiere energía, generalmente ATP, y permite mover sustancias en contra del gradiente de concentración.

• Transporte activo primario: utiliza directamente ATP.
  Ejemplo: la bomba de sodio-potasio, que expulsa tres iones Na⁺ e introduce dos iones K⁺.

• Transporte activo secundario: utiliza la energía almacenada en el gradiente de otra sustancia. Puede ser:

  • Simporte: dos sustancias se mueven en la misma dirección.
  • Antiporte: dos sustancias se mueven en direcciones opuestas.

3. Transporte vesicular

Se utiliza para transportar partículas grandes o grandes cantidades de sustancias mediante vesículas.

• Endocitosis: entrada de sustancias a la célula.

  • Fagocitosis: incorpora partículas grandes, como microorganismos.
  • Pinocitosis: incorpora líquidos y sustancias disueltas.
  • Endocitosis mediada por receptores: incorpora moléculas específicas que se unen a receptores de la membrana.

• Exocitosis: salida de sustancias al exterior mediante la fusión de vesículas con la membrana.
  Ejemplos: secreción de hormonas, neurotransmisores y enzimas.